Som college esports boom, følger gymnasiet hurtigt

Sendt af 2026-06-14

I løbet af hans juniorår på Oswego High School i Oswego, Illinois, oprettede Jack LaMarre en esportsklub med sine venner. På insisteren af ​​deres rådgiver og League of Legends-træner, Ed Cann, døbte de i et par League of Legends-turneringer, men spillede for det meste for sjov.

Så kom senioråret, hvor de fleste studerende begynder at forberede sig på college. Cann begyndte at kontakte skoler om esports-stipendier på vegne af LaMarre. LaMarre valgte i sidste ende Robert Morris University (RMU) i Chicago, Illinois (som i 2014 blev den første skole til at lancere esportsstipendier), fordi han havde mødt nogle af medarbejderne der gennem en turnering i hans yngre år.

LaMarre var en af ​​de første spillere, der gik direkte fra high school-esportscenen til collegiate esports. Kollega Oswego-studerende Shane Smykal fulgte i LaMarres fodspor et år senere og forpligtede sig til Indiana Tech tidligere på året. Cann hjalp også Smykal med at få øje påadskillige colleges, der inviterede spejdere til at indstille sig på High School Esports Invitational, en turnering sammensat af Oswegos hold. Smykals beslutning om at deltage i Indiana Tech var baseret på en række faktorer, hvoraf den ene var chancen for et ligastipendium.

"Det var bestemt noget, jeg huskede, fordi college naturligvis ikke er billigt," Sagde Smykal. "Det faktum, at nogle gav penge, og andre ikke, var bestemt en faktor."

Disse stipendier varierer i mængden af ​​tilbudte penge, men mange kan sammenlignes med traditionelle sportsstipendier. På RMU kan stipendier for eksempel dække halvdelen af ​​både undervisningsomkostningerne og kost og plads.

Læreanstalter og universiteter har brug for en måde at rekruttere nye spillere på, og den naturlige løsning er at tage spillerne lige fra gymnasiet. Studerende rundt om i landet, som dem ved Troy High School i Fullerton, Californien, begyndte at oprette deres egne turneringer for et par år siden i håb om at modtage varsitystipendier. Disse begivenheder tjente et dobbelt formål ved at give studerende mulighed for både at vise deres evner og få værdifuld erfaring med at spille foran store skarer, et vigtigt aspekt af den collegiale esportsscene og videre.

Varsity esports-stipendier er stadig en nyhed, og mange universiteter har endnu ikke engang oprettet esportshold. Efterhånden som den kollegiale scene udvikler sig, følger gymnasierne efter og bygger hurtigt en esportsinfrastruktur på tværs af alle niveauer i det amerikanske uddannelsessystem. Når de to scener vokser side om side, bliver en vej for spillere gennem college mere defineret.

Ved siden af ​​turneringer opretter studerende organisationer på tværs af landet til at dyrke high school esports scene. Oprettelsen af ​​disse nationale grupper dedikeret til esports giver gymnasieelever mulighed for at oprette forbindelser med andre, der deler den samme lidenskab.

Tidligere THS-studerende Justin Jiaoprettede en organisation, YEA, dedikeret til at hjælpe gymnasieelever med at organisere esportsklubber. Organisationen guider studerende og giver en skabelon til dem, når de opretter deres egne klubber. På dette tidspunkt har YEA kapitler over hele landet, hvoraf de fleste er koncentreret i det sydlige Californien-område.

“Denne organisation er bygget til at give en slags masterplan til alle disse organisationer sammen, og skab derefter store begivenheder, som skoler kan deltage i, mens de på samme tid ikke behøver at være vært, og det gør bare alt meget enklere, ”fortalte Jia Dot Esports.

Hunter Strokin er præsident for Center for International Education's esports-program og tilskriver YEA og Jia med at lade ham starte sin klub. Det er en Cambridge-tilknyttet skole i Florida. Strokin var en af ​​de første studerende, der samarbejdede sin skoles klub med YEA efter ikke at have fået svar fra andre etablerede gymnasiesportsforeninger.

"I starten var vi bare der for at gå sammen med turen og se, hvor YEA ville gå i håb om at få den eksponering for klubben," sagde Strokin. "Det startede mere som et par rigtig lidenskabelige esportsentusiaster, der ønskede at starte gymnasiesport, og det voksede bare til, hvad det er nu."

YEA står over for hård konkurrence fra en anden etableret gruppe, High School Esports League (HSEL). Støttet af National Association of Collegiate Esports (NACE) har HSEL en national esportsliga hvert år og er tilknyttet det populære streaming-site Twitch. I februar annoncerede HSEL og Twitch et partnerskab, der ville hjælpe eleverne med at skifte fra gymnasieniveau direkte til kollegiet ved at give dem en platform til at streame deres konkurrencedygtige spil.

Dette gav spejdere og trænere fra universiteter en lettere måde at kontakte potentielle stipendiestuderende.

Bare to måneder senere annoncerede venture-startede PlayVS et initiativ tilbringe esports-programmer til gymnasier rundt om i landet. I samarbejde med National Federation of State High School Associations ser virksomheden på at have to faste sæsoner hvert år på tværs af forskellige spil.

"Vi samarbejder direkte med spiludgivere for at drive ligaerne," PlayVS CEO Sagde Delane Parnell via Twitter. "Vores teams samarbejder om alt inklusive den konkurrencemæssige struktur."

Selv spilskabere hopper ind i gymnasiescenen. League of Legends-skaberen Riot Games gik sammen med HSEL for at bringe en ligaturnering til gymnasier i Australien i maj 2018.

De tilbud, som virksomhederne foretager for at bringe esport til gymnasierne afspejler de bestræbelser, som organisationer og studerende i hele landet har gjort for at udjævne overgangen til kollegiets scene. Det, der engang kun var en hobby for kede studerende, er blevet en legitim vej til videregående uddannelse. Alligevel skete denne ændring ikke natten over. Daniel Hernandez, grundlæggerenfra en esportsklub ved Lane Technical College Prepatory High School i Chicago, Illinois, har været vidne til udviklingen af ​​high school esports over tid.

”Jeg kan ikke huske at have nogen gået op på et podium og fortalt hundreder af voksne, 'Dette er en ting. Du skal være ligeglad med det. ”Jeg tror, ​​det var over tid, som vi selv, besluttede vi at vokse og vise flere begivenheder,” sagde Hernandez.

Der er et område, der ligger langt bag traditionelle sportsgrene. Mens de fleste af de tekniske problemer med at oprette turneringer er fundet ud af, oplever nogle skoler stadig problemer med forældresupport.

På Diamond Bar High School i det sydlige Californien sagde den tidligere esportsklubpræsident Elise Hou, at forældrene fra skolens officielle hold har været yderst støttende og endda dukket op til en udeturnering for at juble deres børn. Forældre til ikke-teammedlemmer har dog hidtil undladt at vise begejstring for de begivenheder, klubben har afholdt på trods af esports-stipendiumtilbud fra Silicon Valley-baserede universitet Menlo College.

"For at gymnasiesporten bliver stor, skal disse forældre vise andre forældre, at der er en fremtid inden for esports, og de skal repræsentere det," Hou sagde. ”Du er nødt til at vise forældre, at selv efter at have været en professionel spiller, er der så mange muligheder for dig at arbejde i branchen.”

F.eks. vendte mange tidligere League-proffer, som Michael “Imaqtpie” Santana, sig til streaming efter deres professionelle karriere sluttede. Santana er nu en af ​​de mest succesrige streamere på platformen og tjener et overskud på $ 2 millioner om året. Andre, som Thomas “Thinkcard” Slotkin, henvendte sig til coaching. Thinkcard var tidligere hovedtræner for det nordamerikanske LCS-hold Echo Fox. Den tidligere liga-pro Alberto "Crumbz" Rengifo blev analytiker for Blizzard Entertainment's Overwatch League.

Over tid, da esports bliver en mere accepteret vej til videregående uddannelse, vil forældrenes støtte sandsynligvis blive mindre af en faktor. Somforældre går ombord med ideen om esports som en egentlig karriere, bliver det lettere for studerende at tiltrække colleges opmærksomhed og bevise, at de har evnen til at spille på et højt niveau. Nuværende RMU-studerende LaMarre opfordrer studerende til at arbejde tæt sammen med deres trænere for at hjælpe med at glatte overgangen til næste niveau. Uden hans gymnasiesporttræner Cann ville han have haft det meget sværere at få sit eget stipendium.

Opdatering 29. oktober 10:45 CT: Tilføjet et citat fra PlayVS CEO Delane Parnell.