Kan spilcentre blive den amerikanske version af PC Bangs?

Sendt af 2026-06-15

Esports er naturligt velegnet til internet og online interaktion, men alligevel er det slet ikke, hvordan branchen begyndte. Koreansk PC Bangs i slutningen af ​​90'erne og begyndelsen af ​​2000'erne tilbød folk en chance for at konkurrere med hinanden i lokale spil, især StarCraft, udgivet i 1998.

StarCrafts hævende popularitet i Korea tiltrak sponsorer som Samsung, niche-tv-kanaler dedikeret til spillet og tusindvis af elskende fans. Det var et stort hit i USA, men bleven i sammenligning med den e-sportsarv, den startede i Sydkorea.

Nu, næsten 20 år senere, er det amerikanske esportsøkosystem klar til sin egen version af PC Bangs, der førte konkurrencedygtigt videospil til verdensscenen. Med lokale arenaer og spillesteder, der begynder at dukke op rundt om i landet, understøttet af bybaserede konkurrencemodeller og venturekapitalinvesteringer, kan den næste iteration af branchen være over os.

Det er i det mindste, hvad brancheveteranen Mike Sepso synes. Han grundlagdeMajor League Gaming (MLG) i 2002 med Sundance DiGiovanni, der hjalp med at gøre esports populære i USA.Septso hjalp også med at forme Overwatch League's format som senior vicepræsident i Blizzard.

Nu er CEO for Vindex, hans nyeste e-sport-infrastruktur-venture, der allerede har samlet $ 80 millioner i kapital, og Sepso ser på at opbygge 1.000 spilcentre i løbet af de næste fem år gennem erhvervelsen af ​​UK-baserede Belong Gaming. < / p>

Branchen kan nå ud til så mange mennesker som PC Bangs gjorde i begyndelsen af ​​2000'erne i Sydkorea.

Siden MLGs tidlige dage ønskede Sepso at bringe "esports-oplevelsen tættere på folk . ” Tilbage da han og MLG-medstifter Sundance DiGiovanni så den ydmyge start af esports ved PC Bangs i Sydkorea, troede Sepso, at det samme kunne fungere i USA. Nu, 17 år senere, kan det være en realitet.

“Jeg har virkelig ledt efter en måde i over halvandet årti til at prøve at tage den magi fra de tidlige pc-pandehår i Sydkorea og se efteren måde at få denne model til at fungere i Vesten, ”sagde Sepso.

For traditionelle sportsgrene som baseball er der en klar vej fremad for børn, der er interesserede i en dag at forfølge spillet professionelt. Det samme gælder ikke esports, selvom dets historie i USA spænder over næsten 20 år. I disse dage, sagde Sepso, ville en talentfuld 12-årig spiller bare skulle fortsætte med at spille på deres værelse i håb om, at de en dag kunne få deres store pause.

En del af grunden til, at fodbold er populær over hele verden, er på grund af dens tilgængelighed, sagde Sepso. At reducere disse barrierer for adgang med Belong-erhvervelsen kan genskabe esports som Amerikas mest populære spil.

"Vi har lyst til, at det virkelig dårlige marked for spillere er på steder, der også er langt væk fra store byer," sagde Sepso. "Den endelige mission for denne virksomhed er at bringe den professionelle esportsoplevelse til alles hjemby."

Vindex, der sigter mod at tilføje steder rundt om i landet, udnytter de eksisterende bybaserede følgerpå markederne i New York og Dallas hidtil. Dallas Fuel and Empire, der ejes af Envy Gaming, og New York Subliners and Excelsior, der ejes af Andbox, indgik et samarbejde med Vindex, da det ser ud til at udbygge sin spilarenaplatform i Amerikas største byer.

I USA er der masser af byer, der er hjemsted for elskede esportsmærker. Men da Sepso var en investor i Andbox og byens natur, var det en kamp, ​​der gav mening. Som præsident og medstifter af Andbox udtrykker Farzam Kamel det: "Mens New York er geografisk fokuseret, er det globalt relevant."

Envy Gaming håber, at en Belong Gaming Arena kunne tilføje flere muligheder for interaktion med fans, da han var nyligt ved at vinde det indledende Call of Duty League-mesterskab.

De afsluttede for nylig byggeriet på deres 21.000 kvadratmeter store flagskib i Uptown Dallas, overfor American Airlines Center. Anlægget vil rumme øvelsesplads for sine e-sportshold, kontorplads til forretningspersonalet og en spillelounge, der kan omdannes til lejre, klinikker, ture, VIP-overvågningsfester, sagde Mike Rufail i en Facebook-videoturné sidste år.

"Vi byggede det omkring ideen om at have mere direkte forhold til samfundet i vores rum," sagde Envy's administrerende direktør Adam Rymer. Han tilføjede også, at de blev udsolgt af billetter til ligaens første hjemsted i april, hvilket viste efterspørgslen efter esportsbegivenheder i Dallas.

Envy and Belong planlægger adskillige mindre "cobranded" centre og et flagskibscenter i det nordlige Texas. Det samme gælder for den eksklusive aftale med Andbox.

Vindex vil eje og drive arenaerne, der kræver premium-medlemskab (men ikke med det samme), og står for at tjene mest penge. Disse hold vil være i stand til konstant at markedsføre sig selv, hvad enten det er gennem merchandise eller holdoptræden. Den lokale esportsmodel og dermed partnerskabet med Vindex giver mest mening for Rymer.

“At kunne byggeet samfund, der er i stand til at opbygge et fandom med vores region - Dallas Ft. Værd og Nord-Texas som helhed og det generelle område omkring det - er virkelig vigtigt for os at opbygge brand og blive hos os gennem deres liv, når industrien udvikler sig, ”sagde Rymer.

Kun en måned inde i partnerskabsmeddelelse, detaljer forhandles stadig. Vindex vil være ansvarlig for opbygningen af ​​arenaerne, mens Rymer sagde, at hans organisation vil finde indtægter på tilhørende arenaer med personlige begivenheder, klasser og steder at sælge merchandise. Hver placering vil indeholde "eksklusive turneringer, ligaer, holdoptrædener og robuste, markedseksklusive detailhandelsprogrammer til forbrugerprodukter", ifølge den officielle pressemeddelelse fra Vindex-erhvervelsen.

Modellen fungerer på samme måde som Tilhørende arenaer, der allerede er på plads i Storbritannien Alle 24 eksisterende placeringer spredt over hele England har hver deres følelse og holdmaskot til at repræsentere dem. Men esports-fans kender en tilhørende arena, når de ser det, Sepsosagde. Ligesom disse arenaer i Storbritannien vil amerikanske tilhørende arenaer levere busser og streaming-stationer for at hjælpe spillere med at blive bedre og oprette indhold på egen hånd.

"Den konsekvente ting, som enhver spiller fortalte os gennem direkte kommunikation eller deres handlinger, var at evnen til at blive bedre i et bestemt spil virkelig var den primære motivator for det meste af det, de gjorde," sagde Sepso om sin erfaring med at køre MLG-begivenheder. Det er et primært salgsargument for medlemskab af en lokal tilhørende arena.

Sepso siger, at Vindex og de virksomheder, den nu ejer - Esports Engine, Next Generation Esports og Belong Gaming - er klar til at komme i gang med at skabe disse rum "meget hurtigt". Men med tilstanden COVID-19 i USA holder de på. De fleste arenaer bliver specialbygget, enten inden for indkøbscentre eller fritstående, med kun få eksisterende pladser genbrugt.

Vindex er ikke det eneste selskab, der satser på hyperlokaliseret esports. Comcast Spectacor og The Cordish Companies, PhiladelphiaFusion Overwatch-holdet meddelte i marts sidste år, at de ville bygge en esportsarena på $ 50 millioner mellem Eagles, Phillies, 76ers og Flyers 'hjemstadioner.

Meddelelser som disse er kun starten som udgivere af videospil. fortsæt med at vedtage bybaserede esportshold. Og hvis investorer injicerer mere kapital i mursten- og mørtelrum efter Vindex, Comcast Spectacor og The Cordish Companies, kan industrien nå ud til så mange mennesker som PC Bangs gjorde i begyndelsen af ​​2000'erne i Sydkorea.