Epic Games v. Apple: Starten på den næste store kartel- og monopolkrig for iOS-udvikleren

Sendt af 2026-07-01

Det var en stor dag den 12. marts 2018 i Cary, North Carolina, da Epic Games gik op til sin næste store meddelelse: Fortnite kom til mobil. Battle Royale-titlen var vokset markant i løbet af de foregående måneder og omdannede Epic til et af de største virksomheder i verden.

Den mobile lancering tilføjede endnu et lag til den stigning og tappede ind i et større publikum, end mange pc- eller konsolspil havde lokket ind. Det kulturelle fænomen blev tydeligt, og Fortnite landede snart merchandising, musik og filmsamarbejde fra vært for rapperen Travis Scott til en virtuel koncert efter starten af ​​coronavirus-pandemien for at premiere en sneak peak af den nyeste Star Wars-film.

Nu er Epic klar til en juridisk kamp mod den mest værdifulde virksomhed verden og laver en must-see begivenhed ud af den.

Epic søger en meget mindre juridisk gevinst for sig selv: genopretning afFortnite til Apples App Store, efter at den blev startet i august 2020, med den domstolsgodkendte inkludering af et betalingssystem bygget af udvikleren og ikke Apple. Men det præcedens, der blev sat i slutningen af ​​denne retssag, kunne stave større problemer for Apple, da Epic beder om, at retten finder dens praksis og kommissionsstruktur ulovlig. Det ville være en enorm sejr for andre udviklere og for antitrustanklagere som helhed.

Apple forbliver også under efterforskning af den amerikanske regering, som allerede har anlagt sager mod to andre store teknologivirksomheder og sandsynligvis vil gøre det samme mod iOS-udvikleren. Kongressens fokus på Apple er bredere end Epic-sagen, men et spørgsmål er det samme: hvor meget indtægter Apple tager fra folk, der sælger på sin platform.

Epics primære kvalme med Apple fokuserer på 30 procent provision det tager fra udgivere i App Store. Mens Fortnite er gratis at spille, tager Apple den nedskæring, hvis brugerne køber valuta i spillet til kosmetiske genstandemens du spiller på deres iPhones eller iPads. Epic gav udtryk for sin offentlige frustration sidste sommer, og derefter tog det skridt.

I august overtrådte Epic med vilje Apples udvikleraftale. Udvikleren lancerede et Epic-fremstillet in-app betalingssystem, der kom i stykker med disse regler. Fortnite blev hurtigt sparket ud af App Store og inden for 24 timer indgav Epic sag.

Epic er ikke den første udvikler, der tager fat på Apple over dets 30 procent nedskæring. Match Group - forælderen til Tinder, Match.com og OkCupid - talte imod Apple i 2020. Spotify, Apples største konkurrent inden for musikstreaming-rummet, har også beskyldt Apple for at være konkurrencebegrænsende. Spotifys beskyldninger har udløst en forventet straffesag mod Apple i Den Europæiske Union.

På grund af sin meget bevidste timing har Epic dog chancen for at få en betydelig større indflydelse. Dette er ikke kun Epic Games mod Apple. Det er en sværm af appudviklere, store og små, og en af ​​de mest magtfulde regeringer i verden versusen af ​​verdens største virksomheder.

Hvis domstolen træffer afgørelse i Epics favør, beslutter Apples politik er konkurrencebegrænsende og ulovlig, og denne afgørelse holder ved uundgåelige appeller, vil det være et vandskel for appudviklere overalt. Det vil også skabe et juridisk præcedens, som den amerikanske regering vil trække på i sin egen sag mod Apple.

"Lige nu tror jeg, at mange mennesker vil sige, at Apple er stort, er ikke problemet," Michael Arin, en antitrustadvokat, der arbejder som chefredaktør for Esports Bar Association Journal, fortalte Dot Esports. ”Det er når du begynder at se på alle brugere af iPhone, der udelukkende er afhængige af App Store for at have programmer. Du skal begynde at stille spørgsmålstegn ved, hvad Apple laver med den butik. Tillader det fri konkurrence, eller lægger det tommelfingeren på skalaen? ”

Kongressen begyndte først at undersøge Apple,sammen med Facebook, Google og Amazon for monopol i juni 2019. Det statslige organ anklagede de fire virksomheder og deres topledere for at være nutidige røverbaroner og monopolister, udstødte konkurrenter ved erhvervelse eller platformundertrykkelse og havde for meget magt på tværs af internettet.

Under undersøgelsen kaldte den Apple-direktør Tim Cook, Facebook-grundlægger Mark Zuckerberg, Amazon-formand Jeff Bezos og Googles administrerende direktør Sundar Pichai til en dag med interviews i juli 2020 - hvor mange repræsentanter i en topartisgruppe grillede de fire virksomheders top messing. Et par måneder senere i oktober 2020 udgav kongressen en rapport på 450 sider, der udtænker de fire virksomheder og gentager meget af det afsluttende synspunkt for disse juli 2020-interviews.

"Da [antitrust] -love blev skrevet, var monopolisterne mænd ved navn Rockefeller og Carnegie," sagde komitéformand Rep. David Cicilline (D-RI) til de fire ledere. ”Deres kontrol over markedet gav dem mulighed for detgøre alt, hvad der kræves for at knuse uafhængige virksomheder og udvide deres egen magt. Navnene er ændret, historien er den samme. I dag hedder mændene Zuckerberg, Cook, Pichai og Bezos. ”

U.S. føderale regeringsorganer, herunder FTC og justitsministeriet, har allerede anlagt sag mod Facebook og Google. Det er kun et spørgsmål om tid, før Apple og Amazon også er på huggeblokken.

Samlet set kan de nuværende og forestående retssager svare til nogle af de største antitrustforfølgelser i historien og bestemt den største inden for moderne internet og teknologi virksomheder. Det har været 20 år siden den amerikanske regering anlagde sin milepælsag mod Microsoft, som regeringen med succes vandt selv gennem appeller og brød teknologigiganten op.

I et interview med NPR hævdede Epic CEO Tim Sweeney Epics timing at provokere Apple koncentrerede sig ikke om regeringens antitrustprobe. Men den civile sag mellem Epic og Apple vil i sidste ende påvirke det sandsynligeforestående regeringsforfulgt sag.

Men i modsætning til den amerikanske regering var Epics legebog omkring retssagen alt andet end traditionel. Det gjorde med succes noget ret almindeligt - antitrustlov - til et skuespil.

Efter at den anlagde sag i august, udgav Epic en parodi-reklame, der hånede over Apples berømte Super Bowl-reklame fra 1984, hvor den angreb IBM, den daværende største producent af personlige computere. Epics version indeholdt en æblehovedet karakter, som den selvfølgelig udgav som en Fortnite-hud kort derefter. I en koordineret marketing- og PR-kampagne, kaldet internt Project Liberty, tromlede Epic interessen ikke kun for Fortnite, men for at holde den til Apple på en måde, som ingen andre virksomheder har gjort med succes.

“Jeg var forbløffet . Ikke på grund af selve den juridiske sag, men på grund af Epics holdning til, hvordan man gør en juridisk sag, som normalt er en død kedelig sag, til et socialt fænomen, ”sagde Arin. ”Epic kom ud og svingede hårdt.”

Undervejs solgte Epic sig selv som kamp for den lille fyr. Epic repræsenterer en meget større årsag og frustration for mange appudviklere, men det er på ingen måde et lille firma. Epic er en af ​​grundlæggerne af Coalition for App Fairness, som inkluderer Spotify, Match Group, Basecamp og nogle andre større teknologiske virksomheder. Hver har en knogle at vælge imellem Apple, og gennem koordinerede reklamekampagner og regeringsklager globalt søger koalitionsmedlemmer at slå 30 procent "app-skat", som de kalder det, ned.

Fortnites raketskib -vækst i popularitet katapulterede Epic på listen over de mest værdifulde privatejede spilvirksomheder i verden. I april afsluttede Epic en fundraising-runde, der så den værdsat til 28,7 mia. $ (Apple er værd 2,21 billioner dollars pr. Fredag). Epic er ikke ligefrem den lille fyr længere, og ingen ægte lille fyr ville være i stand til at bekæmpe Apple sådan.

Nogle af dets partnere er det dog. Epic har dannet et specielt forholdmed mange indie-appudviklere, der stammer fra dets innovation på 88-12-indtægtsdelingsmodellen på Epic Games Store. Denne politik har gjort meget godt, og Epics frafaldt også Unreal Engine-royaltyomkostninger for folk, der offentliggør på dens platform. Nogle af disse udviklere krydser også udgivelser på iOS.

"Vores omkostninger ved at tilbyde butikken, behandle betalinger, støtte kunder og levere båndbredde til download er mellem 5% og 7%," sagde Sweeney til Protocol. ”Det er omkostningerne ved at drive en appbutik, og vi er ikke næsten på stordriftsfordele som Apple og Google, så deres omkostninger er sandsynligvis lavere.

"At sige, at det faktum, at de har nogle omkostninger, berettiger at tage 30% af en virksomheds indtægter og forhindre andre virksomheder i at konkurrere med dem, er absolut afskyeligt."

Torsdag Microsoft annoncerede, at begyndelsen den 1. august ville det spejle Epics indtægtsdelingsmodel for pc-spiludgivere, der sælger i Microsoft Store. Apple har også foretaget ændringer siden den episke dragt sidstår, hvor gebyret sænkes fra 30 procent til 15 procent for enhver udvikler, der tjener under 1 million dollars i salg om året. Andre sager har dukket op, der også udfordrer andre markeder, som Valve, der er juridisk udfordret for sin 30 procent nedskæring på spil på sine platforme.

Epics indsats mod Apple har allerede gjort en bule, men det vil fortsætte i ret. Sagen indeholder vidnesbyrd fra en stor gruppe af nogle af de mest magtfulde mennesker inden for teknologi og spil. Både Cook og Sweeney vil vidne, og det samme vil mange af Apple og Epic's top messing. Microsofts vicepræsident for Xbox forretningsudvikling Lori Wright vil tage standpunktet samt flere ekspertakademikere fra UCLA, MIT og New York University.

Nye dokumenter fra Google og Roblox vil også blive vist i modsætning til Apples politikker omkring udgivelse.

At sige, at det faktum, at de har nogle omkostninger, berettiger til at tage 30% af en virksomhedens indtægter og forhindre andre virksomheder i at konkurrere med dem erhelt afskyelig.

I sin kerne centrerer Apples forsvar sig omkring sikkerhed og markedsstandarder. Det siger, at tilladelse af tredjeparts betalingsprocessorer, som den, Fortnite implementerede, før de blev startet fra App Store, åbner sårbarheder. Apple argumenterer også mod sideloading, muligheden for at installere apps fra tredjeparts-imgs, en almindelig og juridisk praksis på Android-enheder - men en, der er spærret af iOS fra dag ét.

"Brugere kommer ikke derhen og køber ting, hvis de ikke har tillid og tillid til butikken," sagde Cook til New York Times-spaltist Kara Swisher i et podcastinterview i slutningen af ​​marts. ”Og det tror vi, at vores brugere vil have. Hvis du havde sideloading, ville du bryde privatlivs- og sikkerhedsmodellen. ”

Apple sagde i sine arkiver for retten, at resten af ​​markedet viser, hvorfor dets praksis er retfærdig. I en arkivering den 7. april citerede den Microsofts indtægtsdelingsmodel med Xbox siden 2005 og Sony og Nintendo medPlayStation Store og Wii Shop Channel siden 2006, alle tre, der ser butiksfronten, tager en nedskæring på 30 procent . Microsofts meddelelse kun få dage før retssagen markerer et interessant twist - en kniv til Apples ryg for at ødelægge sit argument.

Alt i alt skal Apple argumentere for, at iOS ikke adskiller sig fra de andre platforme. Men til dels skal den også kæmpe mod sig selv. Apples egen anden platform, MacOS, holder ikke de samme standarder som iOS. Apples ry for sikkerhed er lig på begge platforme, selvom Mac'er giver mulighed for at bruge forskellige tredjepartsapplikationer, mange uden for App Store. Der har Steam, Origin og endda Epic Games Store lov til at eksistere og downloade andre programmer, så længe de opfylder bestemte sikkerhedskrav.

Apple har været målet for flere kartelsager før. Der er Apple mod Pepper, en anden sag fra 2018 til 2019, der centrerede sig om forbrugerens ret til at forfølge Apple i gruppesager forkonkurrencebegrænsende praksis. Højesteret traf en snæver afgørelse i forbrugernes favør, hvilket tillod dem kollektivt at sagsøge Apple eller andre i fremtidige sager. Så er der USA mod Apple første gang, der beskyldte Apple for prisfastsættelse af e-bøger. Retten i New York fandt også Apple skyldig i det. Disse to tilfælde eksisterede for det meste i et vakuum - uden formildende omstændigheder og yderligere sonder i Apple - mens Epic-sagen ikke gør det.

I sin kerne udtrykker Epic en bekymring, som mange har haft, men ofte for økonomisk stejl. i retsafgifter at overvinde. Det følte en svaghed for Apple, under beskydning fra andre udviklere og fra den amerikanske regering, og det udnytter øjeblikket. Kongressen er heller ikke den eneste, der er opmærksom. Torsdag rapporterede Reuters, at Den Europæiske Unions antitrustregulatorer forventes at opkræve Apple for konkurrencebegrænsende adfærd efter en klage fra Spotify, der er baseret i Sverige. Hvis de bliver fundet skyldige, mister Apple op til 10procent af dets globale omsætning i så fald.

Da Swisher blev spurgt i det martsinterview om, at App Store-politikkerne er en sårbarhed for Apple, afbøjede Cook. Han sagde, at fordelene ved App Store og dens økonomiske fordel for iværksættere overalt i verden - hvilket gør små virksomheder til ganske succesrige på grund af app-salg - opvejer Apples "meget lille smule" af en kommission. Men Cook pegede også på App Store's udvikling i politikken og dens nylige kommissionsnedgang for mindre udviklere som et tegn på, at virksomheden ville foretage reformer efter behov.

Fortnite forbliver stadig fra App Store. I indgivelser før retssagen kunne Epic ikke overbevise retten om at genindføre den, før alle sider blev hørt - og dommeren sagde, at dens fjernelse var selvforskyldt, da Epic bevidst overtrådte Apples politikker. Den samme domstol forhindrede imidlertid også Apple i at tilbagekalde Epics iOS-udviklerlicens med henvisning til den skade, det ville medføre for andre Unreal Engine-spil, der er lavet til iPhone.

Mandag erbegyndelsen på, hvad der forventes at være en meget omstridt prøve. Det er fyldt med højt profilerede vidner og vidnesbyrd, og det er begyndelsen på en krig, som Apple bliver nødt til at fortsætte med at kæmpe selv efter denne sag. Hverken Apple eller Epic kommer i prøve med et ben op, men hvordan de efterfølgende måneder udspiller sig, vil betyde meget for fremtiden for appudvikling.

Sørg for at følge os på YouTube for flere esportsnyheder og analyse.